Рабочие onion-ссылки действительно сложнее находить, чем обычные сайты. V3-адреса длинные, не запоминаются как бренды, не всегда индексируются поисковиками, а сами сервисы могут часто менять инфраструктуру.
Самый надёжный вариант для известного проекта — его официальный сайт. Если организация поддерживает .onion, она часто публикует адрес именно там.
Для исследования разных категорий используются каталоги вроде onionlinks.com. Они собирают адреса и позволяют быстро увидеть, какие ресурсы существуют, но актуальность любой записи со временем меняется.
Современные v3-onion-ссылки открываются через Tor Browser. Более короткие v2-адреса относятся к устаревшему протоколу и сейчас не должны считаться рабочими.
Tor может работать медленнее обычного веба из-за дополнительных сетевых переходов и ограниченной пропускной способности relays. Медленная загрузка сама по себе не означает, что адрес неправильный.
Что касается VPN, он не является обязательной частью Tor. Дополнительный VPN меняет модель доверия, поэтому его стоит использовать только понимая, какую конкретно задачу он решает.
При поиске адресов проверяйте отзывы, дату последней проверки и совпадение с первоисточником. И не вводите чувствительные данные на сайте только потому, что он присутствует в каком-то каталоге.